El primer ministro de Canadá, Mark Carney, y el ministro de Defensa, David McGuinty, informaron sobre un grave incidente que provocó un incendio de grandes proporciones en la base militar de Wainwright, en Alberta. El suceso dejó un saldo de personas fallecidas y heridos entre los integrantes de las Fuerzas Armadas Canadienses, motivando el despliegue de una respuesta coordinada entre las autoridades federales, provinciales y locales.
La Real Policía Montada de Canadá participa en las investigaciones sobre el incidente, el cual se reportó inicialmente alrededor de las 16:00 horas en una zona de entrenamiento. Las llamas cruzaron el perímetro de la base militar a primera hora del sábado y se extendieron con rapidez por la zona debido a la presencia de fuertes vientos, requiriendo la intervención de bomberos de varias jurisdicciones para contener el fuego.
La cantidad de militares afectados provocó que el centro de salud de la localidad de Wainwright quedara completamente desbordado en su capacidad de atención, según detalló personal médico de la región. Ante la cantidad de heridos trasladados desde la zona del incidente, hospitales en Edmonton como el Royal Alexandra y el Hospital de la Universidad de Alberta activaron la alerta naranja para la recepción de múltiples víctimas.
La jefa del Gobierno provincial de Alberta, Danielle Smith, calificó el incidente como trágico y expresó su agradecimiento a los equipos de emergencia que atienden la situación. Por su parte, el líder conservador de la oposición, Pierre Poilievre, indicó que conversó con Mark Carney y David McGuinty para ofrecer su apoyo y solicitó a los residentes despejar las vías para el paso de las ambulancias.
La base militar de Wainwright es uno de los principales centros de instrucción del país y alberga el Centro Canadiense de Entrenamiento de Maniobras y el Centro de Entrenamiento de la 3ra División Canadiense. La vocera del Departamento de Defensa Nacional, Suzanne Lalande, señaló que la prioridad de las autoridades es la seguridad del personal, sus familias y los residentes de la zona circundante.
El hecho se produjo a pocos días de una votación en la provincia de Alberta fijada para el 19 de octubre, en la cual se evaluará el inicio de un proceso que podría conducir a una consulta sobre la independencia de la provincia respecto de Canadá.
